הגורמים לגרד מגוונים. לפעמים הוא מופיע בעקבות שינויים הורמונליים, סטרס, תזונה לא מתאימה, או עומס רגשי. לעיתים זו תגובה אלרגית פתאומית – הגוף הופך רגיש לחומר מסוים, גם אם בעבר לא הגיב אליו.
במקרים מסוימים, ניקוי כבד או ירידה מהירה במשקל גורמים לפירוק רקמות שומן ולשחרור רעלים. כשהכבד והמעיים לא מצליחים לפנות את הפסולת כראוי, הגוף "זורק" אותה דרך העור – והגרד מופיע.

תרופות מסוימות גם עלולות לעורר גרד, בעיקר תרופות ביולוגיות, אנטיביוטיקה, סטרואידים או משככי כאבים. גם סמים, קפאין או שימוש ממושך באלכוהול עלולים לגרום לגרד כתוצאה מעומס על הכבד או גירוי עצבי.

גרד יבש מופיע באזורים החיצוניים (יאנגיים) של הגוף – גב הידיים, הזרועות, הפנים, הגב העליון. זהו גרד שמחמיר באקלים יבש, לאחר מקלחת חמה, או בערב, כאשר הגוף נכנס למנוחה והדם שוקע פנימה. העור נראה יבש, סדוק או מתקלף.

גרד רטוב מופיע באזורים לחים בגוף – קפלים, מפשעות, מתחת לחזה, מאחורי הברכיים. העור מגרד עם לחות, הפרשות, שלפוחיות ולעיתים תחושת צריבה. נפוץ בעיקר בקיץ או אצל אנשים שמזיעים הרבה.

גרד נודד (רוחי) מאופיין בכך שהוא מופיע לסירוגין באזורים משתנים בגוף. לפעמים בפנים, אחר כך בידיים, ואז ברגליים. הוא מחמיר בשינויים במזג האוויר או במצבים של סטרס. לעיתים יש פריחה מגרדת ולפעמים הגרד מופיע ללא סימן בעור.

מזונות חריפים מחממים את הגוף ומעודדים תגובה עורית. זה כולל קפה, אלכוהול, פלפל חריף, שום טרי בכמות גבוהה, זנגביל טרי ותבלינים מחממים. מזון מעובד כמו נקניקים, חטיפים, בשר שמן מטוגן, סוכר לבן ומוצרים חלביים – כל אלה יוצרים עומס על מערכת העיכול והכבד, ומגבירים חום או לחות פנימית.

במיוחד אצל אנשים רגישים, גם בשר אדום ומזונות שומניים יכולים להחמיר גרד. פירות טרופיים (כמו מנגו, אננס, ליצ'י) ומוצרי חלב הם טריגרים נפוצים. כל מזון שמכביד על הגוף עלול לגרום ל"הוצאה" של פתוגן דרך העור – והביטוי הוא גרד.

מאפיינים: עור יבש, מתקלף. מחמיר בערב, אחרי מקלחת, באקלים יבש.
להעדיף: ירקות מאודים (תרד, חסה, דלעת), שומשום שחור, אגסים, תפוחים, בטטה, מרקים קלים, שמן זית בכמות קטנה.
להימנע: קפה, אלכוהול, אוכל יבש מדי (טוסטים, קרקרים), מזון מטוגן, תבלינים חריפים, בשר אדום.

מאפיינים: הפרשות, תחושת דביקות, חום בעור. מופיע בקפלים ואזורים מזיעים.
להעדיף: אורז מלא, שעורה, קישוא, מלפפון, חסה, תה ירוק עדין, מרקים צלולים, שעורה סינית (Job's tears).
להימנע: מוצרי חלב, סוכר לבן, בוטנים, פירות טרופיים, בשר שמן, מזון מתועש ומתובל מאוד.

מאפיינים: הגרד עובר מקום, מופיע בגלים, מוחמר ברוח/סטרס.
להעדיף: מזון חמים ומבושל (מרק שורשים, בטטה, דוחן), תה קמומיל, מרווה, מים חמים עם זנגביל קל.
להימנע: אוכל קר, שתייה קרה, קפאין, אוכל חריף או מתובל מדי, מאכלים תעשייתיים.

גרד הוא ביטוי חיצוני לאי־שקט פנימי. תזונה יכולה להיות חלק מהטיפול – לא רק בהפחתת הגירוי, אלא באיזון עמוק יותר של הגוף. התאמת מזון לפי סוג הגרד, לפי העונה, ולפי רגישות אישית – יכולה לעשות הבדל משמעותי בהפחתת הגרד ושיפור איכות החיים.

עדיף לבחור מזון פשוט, לא מעובד, מבושל, עם טעמים רכים ולא מגרה מדי.